传统型电池受到功能上的局限，逐渐无法满足数码相机、移动电话、摄录像机及军事用途的需求。面对消费者高端电器制品需求，小型燃料电池市场迎来绝佳的发展机会。 

　　美国克里夫兰市场咨询公司最近的调查报告指出，由于技术趋于成熟以及制品的推广，超小型燃料电池预计在2007年之后会有急速增长，并且一般认为超小型燃料电池在2008年将会广泛地运用到大众市场上。全球超小型燃料电池市场将会达到20亿美元的规模。 

　　今年6月，美国纽约帕鲁奇动力型研究公司宣称，该公司将在2006年商业性生产一种利用天然气的小型燃料电池系统，从而向燃料电池系统家用化的目标迈出了重要一步。该公司说，利用天然气是燃料电池技术的“突破”，这意味着美国已经使用天然气取暖和烹任的7000多万个家庭最终将可以利用天然气来满足他们对能源包括电力的需求。专家认为，通过把天然气这样的低成本燃料与高效燃料电池技术结合在一起，消费者的电费开支估计将比目前减少20％。 

　　各大公司积极研发 

　　在日本，供家庭使用的燃料电池已经投放市场。由三洋电机公司研制成功输出功率为1000瓦的家用小型燃料电池，投放市场后颇受用户欢迎。这种燃料电池是固体高分子型燃料电池，采用氟树脂类高分子膜。与磷酸型燃料电池相比，这种燃料电池在电解质处于低温时也能有效使用，而且从准备到可以使用所需时间短，适合家庭和商店应急用，也可供户外作业使用。 

　　鉴于近年来手机普及加快，厂商很快将其列为延伸燃料电池技术的目标。美国曼哈顿科学公司不久前宣布，该公司成功地进行了一次用燃料电池驱动的手机电池的试验。 

　　曼哈顿科学公司正在致力于开发可在所有便携式电器上使用的小型电池，这种小型电池既可以供设备工作较长时间，又可减少对环境的危害。据该公司称，这类电池将来有望使一部数字式移动电话的待机时间保持6个月之久，相比之下，采用锂电池的手机待机时间只有两个星期。此外，如果研制成功，这种电池将可保证维持一周的通话时间，而目前锂电池手机的通话时间只能维持5个小时。 

　　鉴于燃料电池技术已出现的新突破，各大公司对它的兴趣倍增。但是，燃料电池目前仍然不适合大批量上市，主要原因是家用和车用的燃料电池发电机依然价格过高。目前，一台家用燃料电池发电机的价格大概在每台1万美元，预计到2005年左右家用燃料电池发电系统的价格可降到5000美元以下。